南庄鄉蓬萊溪是苗栗縣第一條封溪保育的河川，當地居民於九十一年，展開自發性護魚，展現傲人的保育成果；九十三年苗栗縣政府在此設立全縣第一座自然生態保育園區，如今已是全國知名的生態旅遊勝地。

賞魚步道 風起時白雪飛舞

曾經造訪蓬萊溪的民眾，莫不驚豔於臨溪賞魚步道的景觀之美、生態之豐。其實，這條以生態工法開闢的步道，最早是社區巡守隊用來巡邏護魚的小徑，經過地方人巧思規劃，搖身變為賞魚生態步道。

除了豐富的自然生態美景，在桐花盛開的季節，蓬萊溪賞魚步道更添浪漫，步道南端靠近長潭處的木棧道，野生油桐在岸邊搖曳，一彎清流和盛開的桐花相映，風起時白雪飛舞，景致令人陶醉。

蓬萊溪發源於南庄鄉八卦力山北麓，因流經蓬萊村而得名，又稱南河，屬中港溪的支流。苗栗縣政府於九十年一月一日正式公告封溪保育迄今，保育範圍包括蓬萊溪長崎下以上的河段、八卦力溪及支流，共約十五公里的河域，全年禁止採捕或處理水產動植物。

這項護魚計畫，使蓬萊溪獲得休養生息，兩岸自然景觀、生態恢復，保育成效卓著，不僅成為其他溪流魚類保護的範例，九十一年並一舉拿下行政院內政部營建署頒發的全國「第二屆魅力城鄉大獎──優質自然生態景觀獎」，聲名大噪。

其實蓬萊溪護育初期，曾引來不少習慣到蓬萊溪捕撈魚蝦的居民、釣客反彈，但社區為了確保生態永續，除了加強宣導，並由巡守隊扛起護魚巡守重任；為了便於沿溪巡護，昔日釣客、農民行走的泥濘土徑，就成了巡守隊的臨時護魚步道。

護魚計畫的成功，使蓬萊溪成為遊客到訪南庄的重要景點。鄉公所於九十二年著手規劃「賞魚步道」，計畫路線北起永安吊橋，經蓬萊社區後方的長潭，南迄大湳橋，沿岸依自然地形興建步道、棧橋，全長約二點四公里。

為了呈現蓬萊溪最原始的淺灘、湍流、生態等風貌，鄉公所將前後兩期的步道工程，委託給最懂得蓬萊溪的巡守隊員，以「純手工」打造。

隊員為了不破壞既有生態、地貌，捨棄大型機具，靠雙手運搬，闢出與景觀融合的砌步道，或用竹材綑紮，搭起跨越水面的優雅竹橋，或是曲折的枕木棧道。

賞魚步道目前可以從生態園區入口，往南行至蓬萊社區的七星宮，中間有兩條岸邊的岔路，可以上到蓬萊社區中心，最後都能接到一二四甲線，讓遊客可以趁機走訪蓬萊社區，體驗一下原、客交融的部落風情。

北端入口 曲徑通幽

選擇從步道北端園區入口開始走的遊客，會先看到原木、石雕的圖騰，和解說告示牌，沿林間枕木步道下到溪谷，步道邊有別具巧思的木製魚類解說牌，沿通幽曲徑下行到溪谷，澄淨的水潭裡，石斑、苦花、溪哥等魚群優游，令久居都會的遊客常忍不住忘情驚呼。

再往前行，耳畔水聲淙淙，眼前動、植物生態更豐富，蝶類、蜻蜓、螳螂等昆蟲，在草葉間飛舞跳躍，樹梢鳥羽點點，岸邊筆筒樹、鳥巢蕨、山黃麻……植物群落繁盛。

步道中點有一座流籠碼頭，鋼索流籠是對岸唯一一戶住家和外界聯絡的交通工具，流籠邊的樹林下有個半圓形的小舞台，舞台邊有通往蓬萊社區的捷徑，小路邊許多油桐樹散生。

二期步道 景致更妙

沿賞魚步道續往長潭的方向南行，屬於二期步道，走在臨水架高的木橋、迂迴的曲橋上，溪谷風光盡收眼底，景致更精彩。

這段河岸地形奇特，特殊形狀的嶙峋巨石，或矗立岸邊、或躺臥溪中，造型不一，石豬、石蛙、石龜……等動物都出籠了；被溪水長年侵蝕呈現的「月球石」壺穴地形隨處可見，石塊表面深淺不一的凹洞，見證大自然的鬼斧神工。

步道與蓬萊部落之間的河階坡地上，油桐、相思樹、茄冬、山棕遍生，初夏季節，高大的油桐樹梢一簇簇白雪，株高較矮的大花曼陀羅也在水澗邊盛開，喇叭狀的花朵朝向明淨的水面，有如美人垂首攬鏡，與飄落水面的桐花比美。

步道南端是長近二百公尺的木棧道，棧道盡頭為一方「長潭」，棧道下方濕地野薑花遍野，岸邊油桐樹影婆娑，漫步林下，最能感受落英繽紛之美；若是桐花季清晨造訪，棧道上潔白的桐花如舖地花毯，美得令人不忍舉步踐踏。

社區後方的河階上，有一處民國四十一年興建的水力發電廠遺址，這座電廠是利用蓬萊溪水流落差發電，當時供應村裡輾米廠與家戶照明所需，後來台電供電延伸到山區，電廠才除役；當初開鑿的引水道、深井、水車遺跡仍完好，成為步道的懷舊景點。

如果是從南端的「七星宮」旁前往賞魚步道，車輛在七星宮下方停車場停妥後，循林間小徑下行，經一道跨越沼澤池的木橋，小徑直通溪谷，也就是「長潭」。

【蓬萊村．紅毛館】

蓬萊村原屬北獅里興社的一部分，原名紅毛館，以紅毛人（荷蘭人）曾住居於此而得名。光復後更名蓬萊，將紅毛館平地聚落與鄰近原住民部落合併為蓬萊村，造就蓬萊村成為客家、賽夏族群融合的聚落。

現今的蓬萊村中心區「紅毛館」，早在日治時期就闢有產業道路，早年林、礦業興盛，隨著政府砍伐禁令的頒布，煤礦停採，產業沒落，「蓬萊」曾經沈寂，但隨著山林逐漸恢復茂美，「蓬萊仙鄉」的自然美景，引來許多遊客趨之若鶩。

【觀光產業 欣欣向榮】

蓬萊村四十二份一帶的度假山莊、庭園咖啡、民宿，是南庄鄉休閒觀光業發展的先趨，率先將南庄的好山好水介紹給遊客，隨著山國家風景區將南庄全境納入，蓬萊溪自然生態保育園區的成立，近年南庄境內的休閒餐飲、咖啡民宿林立，休閒觀光產業欣欣向榮。

蓬萊溪如今已成為南庄鄉重要的「觀光財」，南庄鄉公所目前正計畫在生態園區入口興建遊客服務中心，規劃興建展覽館、公廁、管理中心及會館等設施，未來並計畫採取入園收費與總量管制措，讓蓬萊溪自然風貌得以永續。（林玉文）

 景點位置  週邊景點位罝